Indicaciones de cómo los jardines infantiles y salas cunas pueden ayudar a manejar el impacto de un terremoto en los niños, en sus familias y en el personal educativo.
Este material ha sido elaborado por un equipo de docentes de la Escuela de Psicología de la Pontificia Universidad Católica de Chile, con el fin de sensibilizar a la comunidad educativa respecto a la necesidad de manejar de manera oportuna los posibles efectos psicológicos que pueden presentar los niños, sus familias y los profesores, a raíz de la crisis nacional vivida actualmente, producto del terremoto y tsunami.
 
Se expone inicialmente una síntesis de las principales reacciones psicológicas esperadas frente a un evento de esta magnitud, para luego profundizar en el impacto específico que podría observarse en los niños y niñas y entender por qué es importante manejar de manera oportuna el impacto de un evento catastrófico en la población. Luego se entregan indicaciones de cómo los jardines infantiles y salas cunas pueden ayudar a manejar el impacto de un terremoto en los niños, en sus familias y en el personal educativo.

A continuación se entregan algunas indicaciones generales a tomar en cuenta, las cuales luego se detallan en sugerencias más concretas según etapa de desarrollo de los niños.
 
Actitud frente al inicio de actividades.

No es recomendable retomar las actividades como si nada hubiera pasado, ya que aunque el jardín infantil o la sala cuna esté ubicada en un lugar que no tiene gran pérdida o daño, es importante considerar que de alguna manera u otra esta situación nos ha afectado a todos. Así, es fundamental lograr una conexión emocional con las reacciones de los niños y transmitirles que es normal sentir rabia, pena, miedo, etc. Para ello se sugiere:

* Proveer contención emocional, que significa ser capaz de escuchar al niño, sin interrumpir, mirarlo a los ojos, en un espacio de intimidad emocional. Puede incluir el apoyo a través del contacto físico, y reflejar lo que el otro dice, dándole a entender que comprendemos lo que siente.
* En los casos en que el grupo haya sufrido la pérdida de un niño o algún otro miembro de la comunidad escolar, es importante la realización de algún rito significativo. Por ejemplo, hacer una oración grupal, un minuto de silencio, dedicar palabras a la persona que ya no está o simplemente recordar a la persona conversando acerca de momentos vividos juntos.  
* No bajar el perfil de lo que le ocurre a un niño. No porque un niño no sufrió grandes pérdidas sus miedos son menos importantes.
* Es necesario escuchar lo que los niños quieran contar. Algunas preguntas claves son ¿Dónde estabas?, ¿Con quién estabas?, ¿Qué te pasó? ¿Cómo te sentiste?
* Es bueno incluir espacios en que los niños conversen entre ellos.
* Hay que atender de manera especial a los duelos individuales. Es distinto un niño a quien se le dañó su vivienda de un niño que perdió a un ser querido. En este último caso, es necesario conversar con el niño o niña individualmente y evitar la sobre exposición en el grupo.
* Es importante prestar atención a las posibles culpas asociadas a este evento, ya que es frecuente que los niños atribuyan que cosas malas pueden suceder por cosas que ellos hicieron. Es necesario aclarar que nadie puede provocar desastres naturales de este tipo.
* Dar un espacio al inicio de cada día para que el que quiera contar algo o hablar de lo que le asusta o preocupa, pueda decirlo.
* Proveer materiales para promover la expresión de las emociones a través del arte.

Restablecer la cotidianidad.

Mientras antes se logre restablecer la cotidianeidad, más rápido y de mejor manera el niño logrará elaborar adecuadamente la experiencia vivida. Para ello se sugiere:

* Coordinarse con los apoderados y procurar que los niños retomen lo antes posible sus ritmos habituales de comer, dormir, jugar y compartir.
* Contextualizar la situación explicando que las adversidades siempre existen y que es importante aprender a enfrentarlas.
* Procurar que los niños realicen actividad física y permitirles jugar, hacer actividades manuales, hacer ejercicio, caminar. Estas actividades permiten canalizar y descargar emociones esperables frente a lo ocurrido (por ejemplo la rabia, la pena y el miedo). Por ejemplo, al chutear con fuerza una pelota permite expresar y liberar rabia y frustración frente a lo ocurrido. Evite la inmovilidad en los niños.
* No sobrefocalizarse en la tragedia ocurrida. Permitir que los niños lo pasen bien y no hacerlos sentir culpables por esto.
* Recordar que los niños necesitan jugar. No escandalizarse porque quieran jugar y divertirse, más bien proveer materiales para que puedan hacerlo.

Enfocarse hacia la solidaridad.

Esta es una forma de hacer sentir útiles a los niños, que se involucren con su comunidad y fomentar valores. Para ello se sugiere:

* Involucrar a los niños en actividades solidarias que los haga sentir que están contribuyendo a la superación de la catástrofe, con actividades simples dentro de su comunidad (por ejemplo dibujos alegres o con mensajes positivos para mandar a otros niños).
* Es también aconsejable que las ideas acerca de cómo ayudar provenga de los mismos niños, para favorecer su sentido de autonomía y capacidad de controlar la situación.

Conversar acerca del terremoto.

Ello permite que los niños entiendan lo sucedido y puedan elaborarlo de mejor manera. Se sugiere:

* Proveer explicaciones adecuadas a la comprensión de los niños. Usar un lenguaje claro y adecuado a su edad y desarrollo, en un contexto afectivo positivo.
* Realizar una explicación breve y simple de lo que causa un terremoto o un tsunami, que esté basada en conceptos científicos pero al alcance del entendimiento de los niños.
* Evite comentarios del tipo “esto podría haber sido peor”, lo cual podría generar fantasías de que algo peor puede estar por venir o generar angustia por lo que pudo haber pasado.
* Dentro de lo posible, no exponer a los niños pequeños a la información que se entrega por televisión ya que este medio suele exacerbar lo sucedido, aumentando la sensación de angustia y desprotección. Si es inevitable que así sea, que sea siempre ante la presencia de un adulto que explique y contextualice al niño lo que está viendo en televisión.  
* Respecto a la explicación del desorden social, se les puede decir que alguna gente no ha aprendido a controlarse en episodios de desesperación. Sin embargo, hay que enfatizar que son conductas que tienen consecuencias negativas para todos por lo que deben ser sancionadas.

Manejo frente a nuevas crisis.

Si los niños saben cómo deben reaccionar frente a una nueva situación de emergencia, la angustia frente a lo incontrolable disminuye bastante. Se sugiere:

* Generar procedimientos concretos acerca de qué hacer cuando hay réplicas en la sala.
* Identificar cuál es un lugar seguro donde ubicarse dentro de la casa o jardín infantil, y dirigirse hacia allá en caso de emergencia.
* Insistir en que debe irse caminando a ese lugar, no salir corriendo, no bajar por las escaleras o exponerse a situaciones peligrosas.
* Ensayar dichos procedimientos para que en el caso de un momento dado, los niños ya hayan realizado las conductas esperadas y se sientan más seguros.
* Identificar a aquellos niños más temerosos o con algún tipo de dificultad, y que en el momento mismo requieran más apoyo.

Indicaciones en relación al bebé:

• Contención. Lo que más necesita el bebé para sentirse contenido, es la cercanía y contención física de un adulto significativo, lo cual le transmitirá seguridad y protección. Ello debe acompañarse de un estado emocional del adulto que refleje calma, protección y seguridad.
• Manejo del llanto. No dejar llorar al bebé, ya que el llanto es una expresión de necesidad. Acoger al bebé y tomarlo en brazos hasta que éste se calme. Si no es posible atender al bebé de manera inmediata, hablarle y tranquilizarlo (también se puede hacer esto a través de canciones).
• Mantención de interacciones de calidad. A pesar de la situación de crisis, no perder los espacios de interacciones tempranas de calidad, en otras palabras, tener especial cuidado en que se den situaciones donde puedan mirarse a los ojos, tocarse, sonreír, hablar, etc. así como mantener los cuidados básicos. Ello le transmite al bebé la sensación de protección y que el adulto está disponible para sus necesidades.
• Restablecer rutinas cotidianas. Especial cuidado hay que tener en volver rápidamente, en la medida de lo posible, a las rutinas básicas de sueño-vigilia, alimentación, muda, juego, etc. En la medida que el niño regule nuevamente sus ritmos, se sentirá más seguro.
• Respuesta sensible. Aunque siempre es importante, con mayor razón en este momento el bebé necesita un adulto que sea sensible; ello significa que capte lo que el niño está sintiendo o pasando, y que responda de manera oportuna y adecuada.
• Mentalización. Aunque el bebé sea pequeño y aún no disponga de lenguaje, igual es importante ir traduciendo las experiencias vividas en palabras sencillas y en un lenguaje claro, lo cual también le ayudará a elaborar lo vivido y lo tranquilizará. Así, a través de la verbalización, el adulto le transmite al niño una interpretación de la situación vivida (ejemplo: “entiendo que llores y tengas susto del temblor, y quiero que sepas que estoy aquí contigo para cuidarte y protegerte, y no dejar que nada te pase”).
• Actitud empática. Tratar de ponerse en el lugar del bebé, entendiendo que él vive las experiencias principalmente desde las sensaciones y no desde el entendimiento lógico de la situación. Por tanto se requiere una gran empatía para tratar de ver el mundo desde la mirada del bebé. Ello ayudará al adulto a entender de mejor manera lo que el bebé puede estar sintiendo, y por tanto ser más sensible a sus necesidades.
 
Indicaciones en relación al preescolar:

• Contención. Al igual que el bebé, el niño preescolar también necesita ser contenido a través de la cercanía y contención física de un adulto significativo, lo cual le transmitirá seguridad y protección. Ello igualmente debe acompañarse de un estado emocional del adulto que refleje calma, protección y seguridad.
• Restablecer rutinas cotidianas. Especial cuidado hay que tener en volver rápidamente, en la medida de lo posible, a las rutinas básicas de sueño-vigilia, alimentación, muda, juego, etc. En la medida que el niño regule nuevamente sus ritmos, se sentirá más seguro.
• Generar espacios  de expresión emocional. Es recomendable generar espacios donde el niño pueda expresar sus emociones respecto a lo vivido, validando sus sentimientos y transmitiéndole comprensión y apoyo. Ello es fundamental para que el niño vaya comprendiendo y elaborando la situación. Esta expresión puede ser verbalizada, pero también los niños pueden expresarse mejor a través de otras vías, como por ejemplo el dibujo.
• Generar espacios de diálogo y conversación. Es bueno que los niños puedan hablar de lo que pasó, lo que escucharon, sintieron, pensaron, etc. Eso les ayuda a elaborar la situación de mejor manera. Para ello, trate de generar un ambiente de confianza en el cual ellos puedan compartir sus vivencias y puedan hacer preguntas. Todas las emociones son válidas, es importante que haga sentir al niño que sus emociones y preguntas son importantes.

Si el niño no quiere hablar, es mejor no presionarlo. Es mejor darle el espacio a que hable del tema cuando él o ella se sienta preparado, y decirle que cuando quiera, el adulto estará disponible para conversar acerca del tema.

Es importante que el adulto se adapte a la edad del niño, utilizando un lenguaje claro y apropiado a su nivel de comprensión. Es decir, que las explicaciones dadas estén al nivel de los niños, de modo que ellos puedan entenderlas. Responder sus dudas de la manera más clara y concreta posible, sin exagerar la información.

Es importante que el adulto esté disponible para conversar del tema todas las veces en que el niño necesite hablar o preguntar. En los casos en que los niños no logren centrarse en otras actividades, ayudarlos a hacerlo.

El uso del humor puede ser una buena estrategia al recordar lo sucedido, ya que ayuda a no agrandar la situación, bajar el nivel emocional y elaborar lo sucedido tomando distancia.

• Permitir el juego. Existen formas distintas de expresión de emociones, además de conversar lo sucedido. Ello puede hacerse a través de juegos, mímicas, dibujos, pinturas, etc. Esto es importante ya que el juego es la principal vía de expresión de los niños.
• Manejo de llanto y pataletas. Es importante entender que un incremento de emociones negativas como llantos y pataletas, son una reacción normal frente a este evento, ya que los niños no poseen otras herramientas como el lenguaje, para expresarse. Por tanto es fundamental que la actitud del adulto sea cálida, comprensiva y transmita tranquilidad.
• Respuesta sensible. Aunque siempre es importante, con mayor razón en este momento el preescolar necesita un adulto que sea sensible a sus necesidades y estados emocionales, y que responda a ellas de manera oportuna y adecuada.
• Mentalización. Es importante para el preescolar el contar con un adulto que vaya traduciendo las experiencias vividas en palabras sencillas y en un lenguaje claro, lo cual también le ayudará a elaborar lo vivido y lo tranquilizará. Así, a través de la verbalización, el adulto le transmite al niño una interpretación de la situación vivida.
• Actitud empática. Tratar de ponerse en el lugar del niño y de ver la catástrofe desde su mirada, y entender que los niños pequeños no dimensionan un evento de esta naturaleza de igual manera a como lo vivimos los adultos. Ello ayudará al adulto a entender de mejor manera lo que el niño pequeño puede estar sintiendo, y por tanto ser más sensible a sus necesidades.
 
Finalmente, cabe tener en cuenta que todos los niños reaccionan distinto; algunos se pueden haber aterrorizado en el momento mismo, otros a los minutos, y otros pueden demostrar la angustia o miedo incluso días después, y todas son reacciones normales a la situación que nos tocó. Lo importante es estar alerta a estas señales, apoyarlos cuando aparezcan y en caso de que aumenten, consultar a un especialista.

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Vía: EducarChile